शाम हो चुकी है और वह सुंदर नर्सरी में झील के किनारे कॉफी मग के साथ अकेली बैठी है। 32 वर्षीय वास्तुकार और शहरी संरक्षणवादी स्मिता बाबर, कृपापूर्वक खुद को छीनने की अनुमति देती हैं। अगले दिन, ई-मेल पर, वह शहर में अपनी एकान्त यात्रा के बारे में कुछ सवालों के जवाब देती है।
आप झील के किनारे क्या कर रहे थे?
मैं अपनी भावनाओं के संपर्क में आने की कोशिश कर रहा था। वर्तमान क्षण में रहना हम में से कई लोगों के लिए एक चुनौती है और हमें इसका एहसास भी नहीं होता है। प्रकृति के करीब आने से मुझे इसमें मदद मिलती है।
शाम को पार्क में आराम करने के लिए आपने क्या किया?
कॉफी खत्म करने के बाद मैंने कुछ देर के लिए आसमान की तरफ देखा, सरोवर को देखा और अपने प्रति दयालु होने की कोशिश की। फिर मैंने लूप पर नेली फर्टाडो के दो गाने सुने—आइलैंड ऑफ वंडर एंड से इट राइट। बाद में, मैंने झील की कुछ तस्वीरें और वीडियो लिए। फोन का इस्तेमाल केवल तस्वीरें और वीडियो लेने, गाने सुनने और अपने विचार लिखने के लिए किया जाता था। मैंने शांति से रहने के लिए इंटरनेट बंद कर दिया था। कुछ देर बाद मैं झील के किनारे किसी और जगह पर बैठ गया, जब तक कि अंधेरा न हो गया।
क्या आपको अकेले बाहर घूमना अजीब नहीं लगता?
मुझे एक कैफे में अकेले बैठना और अपनी कॉफी का आनंद लेना सामान्य लगता है। लेकिन जब किसी रेस्तरां में भोजन करने की बात आती है, तो सर्वर अक्सर मेरे साथ अतिरिक्त-मीठे और अतिरिक्त-विनम्र हो जाते हैं। वे मुझे और अधिक आरामदायक बनाने के लिए और यह सुनिश्चित करने के लिए कठिन प्रयास करते हैं कि मुझे अच्छी तरह से परोसा जाए। मुझे यकीन नहीं है कि यह सम्मान या दया के कारण है कि वे मेरे प्रति अकेले होने के लिए महसूस करते हैं या यह सिर्फ अच्छी पुरानी शिष्टता है। मैंने निजामुद्दीन के एक छोटे से भोजनालय में भी इसका अनुभव किया है, जहां मैं अकेली महिला ग्राहक थी जो नल्ली निहारी और खमीरी रोटी खा रही थी। मैं यह भी देखता हूं कि अक्सर महिलाएं, जो अपने परिवार के साथ भोजन कर रही हैं, मुझे विस्मय से देखती हैं और मैं बता सकता हूं कि वे सोच रही हैं कि मैं अकेली क्यों बैठी हूं। मुझे यह भी आभास होता है कि कुछ महिलाएं एक रेस्तरां में बैठने और अकेले भोजन का आनंद लेने की मेरी स्वतंत्रता से ईर्ष्या कर रही हैं।
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